10 overraskende fakta om Maine Coon — Fra skipjegere til milde kjemper

Maine Coon er den største tamkattrasen i verden, men mange eiere blir overrasket over hvor uvanlige disse kattene egentlig er. Fra deres opprinnelse om bord på vikingskip til deres kvitrende samtaler, her er ti fakta som avslører hvorfor Maine Coon er en av de mest fascinerende kattene du noensinne vil møte.

1 De var skipskatter før de ble kjæledyr

Den mest aksepterte teorien sporer Maine Coon tilbake til langhårede katter om bord på europeiske skip — muligens vikingskip eller senere handelsskip — som ankom Nord-Amerika for århundrer siden. Disse sjøfarende kattene paret seg med lokale korthårede katter i New England, og naturlig utvalg i de harde Maine-vintrene formet dem til den store, tykkpelsede rasen vi kjenner i dag. Navnet deres kommer bokstavelig talt fra delstaten Maine, hvor de ble den offisielle delstatskatten i 1985.

2 De har rekorden for lengste tamkatt

En Maine Coon ved navn Barivel fra Italia innehar Guinness verdensrekord for den lengste levende tamkatten, med 120 centimeter (3 fot, 11,2 tommer) fra nese til halespiss. Hannkatter av Maine Coon veier vanligvis mellom 7 og 11 kilogram, og noen eksepsjonelle individer når 13 kilogram eller mer. Hunnkatter er mindre, men fortsatt imponerende store med 5 til 8 kilogram.

3 De er besatt av vann

I motsetning til de fleste katter er Maine Coon genuint fascinert av vann. De vil dyppe potene i vannskålen sin, leke under dryppende kraner, og til og med prøve å bli med deg i dusjen. Denne uvanlige egenskapen antas å være en rest fra deres skipskattarv, der komfort rundt vann var en overlevelsesfordel. Deres vannavstøtende pels — med lengre dekkhår over en tett underpels — gjør dem bemerkelsesverdig vanntolerante.

4 De har hundelignende personligheter

Maine Coon blir ofte kalt "katteverdenens hunder". De følger eierne sine fra rom til rom, hilser dem ved døren, og kan lære å hente. Mange Maine Coon kan trenes til å gå i bånd og vil gjerne gå tur ute med eieren sin. De er intenst lojale og har en tendens til å knytte seg sterkt til én person i husholdningen, samtidig som de forblir vennlige med alle andre.

5 Potene deres er bygget for snø

Se nøye på en Maine Coons poter, og du vil legge merke til pelsdusker som vokser mellom tærne. Disse daskene fungerer som naturlige truger, sprer vekten deres over et større overflateareal og isolerer poteputene fra frossen mark. Deres store, runde poter — kombinert med disse daskene — gjør dem bemerkelsesverdig smidige i snø og på glatte overflater.

6 De kvitrer og triller i stedet for å mjaue

Selv om Maine Coon kan mjaue, er de langt mer kjent for sine særegne kvitringer og triller. Disse korte, melodiske lydene blir ofte beskrevet som en krysning mellom et mjau og en purr. Maine Coon-mødre bruker trilling for å kommunisere med kattungene sine, og voksne katter fortsetter denne atferden med sine menneskefamilier. Hver Maine Coon utvikler sitt eget vokale vokabular, og erfarne eiere kan skille mellom kattens "hei"-trill, "mat meg"-kvitring og "se den fuglen"-prat.

7 De bruker 3 til 5 år på å bli fullt utvokst

De fleste katteraser når full fysisk modenhet ved ett eller to års alder. Maine Coon er dramatisk annerledes — de fortsetter å vokse til de er tre til fem år gamle. Denne langsomme utviklingen gjelder både deres fysiske størrelse og deres personlighet. En to år gammel Maine Coon kan fortsatt være merkbart mindre enn den vil være som fireåring. Denne utvidede vekstperioden betyr også at de beholder sin lekne, kattungeaktige energi langt inn i voksen alder.

8 De har en polydaktyl historie

Polydaktyli — å ha ekstra tær — var en gang ekstremt vanlig hos Maine Coon. Noen historiske estimater antyder at så mange som 40 % av den opprinnelige Maine Coon-populasjonen hadde ekstra tær. Egenskapen ble foretrukket av sjømenn som mente at polydaktyl-katter var bedre musejegere og mer støfot på skip. Mens avlsstandarder nå ekskluderer polydaktyl-katter fra utstillingskonkurranser, søker mange oppdrettere og eiere aktivt etter polydaktyl Maine Coon for deres historiske betydning og særegne utseende.

9 Pelsen deres er et ingeniørkunstverk for kaldt vær

En Maine Coons pels har tre distinkte lag som samarbeider for termisk regulering. Den tette, myke underpelsen gir isolasjon. Mellomlaget fanger luft for ekstra varme. Og de lange, oljete dekkhårene på toppen avviser vann og snø. Pelsen er også merkbart lengre på magen og "buksene" (bakbena) der kattens kropp er nærmest kald bakke, og kortere på skuldrene der den ville hindre bevegelse. Dette asymmetriske designet utviklet seg naturlig over generasjoner i det harde Maine-klimaet.

10 De trives med sosial interaksjon

Maine Coon er blant de mest sosiale katterasene. De kommer godt overens med barn, hunder og andre katter. De har blitt brukt som terapikatter på sykehus og sykehjem på grunn av deres milde, tolerante natur og store, trøstende tilstedeværelse. Til tross for størrelsen er de bemerkelsesverdig milde — noe som har gitt dem kallenavnet "milde kjemper". De bruker sjelden klørne i lek og er kjent for sin tålmodighet, selv med små barn som kanskje håndterer dem mindre forsiktig.