10 överraskande fakta om Maine Coon – från skeppsjägare till milda jättar

Maine Coon är världens största tamkattras, men många ägare blir förvånade över hur ovanliga dessa katter egentligen är. Från deras ursprung ombord på vikingaskepp till deras kvittrande konversationer, här är tio fakta som avslöjar varför Maine Coon är en av de mest fascinerande katterna du någonsin kommer att möta.

1 De var skeppskatter innan de blev husdjur

Den mest accepterade teorin spårar Maine Coon tillbaka till långhåriga katter ombord på europeiska skepp — möjligen vikingaskepp eller senare handelsskepp — som anlände till Nordamerika för århundraden sedan. Dessa sjöfarande katter parade sig med lokala korthåriga katter i New England, och naturligt urval under de hårda Maine-vintrarna formade dem till den stora, tjockpälsade ras vi känner idag. Deras namn kommer bokstavligen från delstaten Maine, där de blev den officiella delstatskatten 1985.

2 De innehar rekordet för längsta tamkatt

En Maine Coon vid namn Barivel från Italien innehar Guinness världsrekord för den längsta levande tamkatten på 120 centimeter (3 fot, 11,2 tum) från nos till svansspets. Hankatter av rasen Maine Coon väger regelbundet mellan 7 och 11 kilogram, och vissa exceptionella individer når 13 kilogram eller mer. Honor är mindre men fortfarande imponerande stora på 5 till 8 kilogram.

3 De är besatta av vatten

Till skillnad från de flesta katter är Maine Coon genuint fascinerade av vatten. De doppar tassarna i vattenskålen, leker under droppande kranar och försöker till och med följa med dig in i duschen. Denna ovanliga egenskap tros vara en rest från deras skeppskattsarv, där bekvämlighet kring vatten var en överlevnadsfördel. Deras vattenavvisande päls — med längre täckhår över en tät underull — gör dem anmärkningsvärt vattentåliga.

4 De har hundliknande personligheter

Maine Coon kallas ofta för "kattvärldens hundar". De följer sina ägare från rum till rum, hälsar dem vid dörren och kan lära sig att apportera. Många Maine Coon kan tränas att gå i koppel och kommer gärna att promenera utomhus med sin ägare. De är intensivt lojala och tenderar att knyta an nära till en person i hushållet samtidigt som de förblir vänliga mot alla andra.

5 Deras tassar är byggda för snö

Titta noga på en Maine Coons tassar så kommer du att märka tofsar av päls som växer mellan tårna. Dessa tofsar fungerar som naturliga snöskor, sprider deras vikt över en större yta och isolerar deras trampdynor från frusen mark. Deras stora, runda tassar — i kombination med dessa tofsar — gör dem anmärkningsvärt smidiga i snö och på hala ytor.

6 De kvittrar och drillar istället för att jama

Även om Maine Coon kan jama, är de mycket mer kända för sina distinkta kvittrande och drillande läten. Dessa korta, melodiska ljud beskrivs ofta som en korsning mellan ett jamande och ett spinnande. Maine Coon-mammor använder drillande läten för att kommunicera med sina kattungar, och vuxna katter fortsätter detta beteende med sina mänskliga familjer. Varje Maine Coon utvecklar sitt eget vokala ordförråd, och erfarna ägare kan skilja mellan sin katts "hej"-drill, "mata mig"-kvitter och "titta på den där fågeln"-prat.

7 De tar 3 till 5 år att bli fullvuxna

De flesta kattraser når full fysisk mognad vid ett eller två års ålder. Maine Coon är dramatiskt annorlunda — de fortsätter att växa tills de är tre till fem år gamla. Denna långsamma utveckling gäller både deras fysiska storlek och deras personlighet. En tvåårig Maine Coon kan fortfarande vara märkbart mindre än den kommer att vara vid fyra års ålder. Denna förlängda tillväxtperiod innebär också att de behåller sin lekfulla, kattunge-liknande energi långt in i vuxen ålder.

8 De har en polydaktyl historia

Polydaktyli — att ha extra tår — var en gång extremt vanligt hos Maine Coon. Vissa historiska uppskattningar tyder på att så många som 40% av den ursprungliga Maine Coon-populationen hade extra tår. Egenskapen gynnades av sjömän som trodde att polydaktyla katter var bättre musjägare och säkrare på fötterna på skepp. Även om avelsstandarder nu exkluderar polydaktyla katter från utställningar, söker många uppfödare och ägare aktivt efter polydaktyla Maine Coon för deras historiska betydelse och distinkta utseende.

9 Deras päls är ett ingenjörsmässigt underverk för kallt väder

En Maine Coons päls har tre distinkta lager som samverkar för termisk reglering. Den täta, mjuka underullen ger isolering. Mellanlagret fångar luft för ytterligare värme. Och de långa, oljiga täckhåren ovanpå stöter bort vatten och snö. Pälsen är också märkbart längre på magen och "byxorna" (bakbenen) där kattens kropp är närmast den kalla marken, och kortare på axlarna där den skulle hindra rörelse. Denna asymmetriska design utvecklades naturligt under generationer i det hårda Maine-klimatet.

10 De trivs med social interaktion

Maine Coon är bland de mest sociala kattraserna. De kommer bra överens med barn, hundar och andra katter. De har använts som terapikatter på sjukhus och äldreboenden på grund av sin milda, toleranta natur och stora, tröstande närvaro. Trots sin storlek är de anmärkningsvärt milda — vilket har gett dem smeknamnet "milda jättar". De använder sällan sina klor i lek och är kända för sitt tålamod, även med små barn som kanske hanterar dem mindre försiktigt.